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PARENT, a project funded by the European Union that uses artificial intelligence to study how to improve neurological prognosis in children INiBICA, together with the “Perinatal Brain Injury” group at Puerta del Mar Hospital and the GOAL and SIC groups at the UCA, was awarded the PARENT project as part of the 2020 MSCA ITN-ETN call for proposals. The PARENT project, which has received 3,835,000 euros in funding, combines the efforts of a multidisciplinary network of 10 leading research groups in Europe and brings together partners from the business sector, healthcare institutions, and a nonprofit organization (Fundación Nene) with the goal of developing a technological infrastructure that will train 15 candidates who are in the early stages of their research careers. Cádiz Foundation and the UCA are partners in the project and have received 1,250,000 euros to host 5 doctoral students within their institutions. The project focuses on the risks posed by preterm birth to neurological development in childhood and adolescence. Although advances in neonatal care over the past few decades have greatly improved the survival without sequelae of prematurely born infants—even at extremely low gestational ages—we are now in a period of stagnation in which no further improvements are being achieved in long-term neurological development outcomes. The impact of these sequelae affects not only individuals and their families but also places a significant burden on society. Early diagnosis of brain injury and/or impaired brain development, as well as early detection of neurodevelopmental abnormalities, are important strategies for improving the well-being of children and their families, as they allow for appropriate neurological and psychomotor development monitoring and the implementation of more specific strategies that optimize treatment options. In this context, PARENT envisions a multidisciplinary approach to developing diagnostic and predictive platforms focused on motor and cognitive impairments in preterm infants. PARENT will make a critical contribution toward an open software infrastructure for diagnosing neurodevelopmental disorders by integrating disciplines such as clinical data, neuroimaging data collection and processing, biomarkers, data fusion, machine learning applied to clinical data, and new predictive algorithms. To better harness the potential of the data, PARENT envisions a user-friendly software infrastructure that provides integrated databases, validated algorithm components, and platforms built upon them. This vision can be framed within the broader paradigm of evidence-based medicine, personalized medicine, and patient- and family-centered care, as well as clinical decision support systems.

The Andalusian Public Health Biobank is launching a campaign to collect biological samples from people who have recovered from COVID-19. The samples collected through the Registry of Sample Donors for Biomedical Research will support Projects research projects seeking therapeutic alternatives for this disease. The Biobank of the Andalusian Public Health System, through the Registry of Sample Donors for Biomedical Research, has launched a campaign to raise awareness about the importance of donating biological samples from patients who have recovered from COVID-19, with the aim of supporting the numerous Projects biomedical research projects seeking to advance our understanding of all aspects related to this coronavirus, as well as the disease it causes. Currently, the SSPA Biobank is supporting nearly thirty biomedical research Projects s related to research on SARS-CoV-2 and COVID-19. The Projects to which it is contributing biological samples and/or associated data from people who have had the disease range from strategic national-level studies seeking genetic risk biomarkers that may predispose individuals to more severe infection, Projects seeking immunogenic tools that contribute to the design of effective vaccines, to Projects seeking to develop faster and more reliable diagnostic tests. To obtain all the samples needed for the development of the various Projects, the SSPA Biobank, through the Registry of Sample Donors for Biomedical Research, is launching this campaign to recruit donors from the general public. As part of this campaign, the SSPA Biobank is calling on anyone who has experienced symptoms related to COVID-19, tested positive on a PCR and/or serological test, or believes they were asymptomatic, to contribute by donating samples to help fight this disease. Anyone wishing to participate can contact More information at any of the Biobank’s locations (which can be found at www.biobancosspa.es) or by calling 958 894669, or register directly with the Registry through the various available channels: online via the website, www.soydonanteparainvestigacion.es, using a digital certificate; or by downloading and completing the form available on that website and submitting it at any of the Biobank’s locations, or by emailing it to E-mail or registro.donantes.csalud@juntadeandalucia.es. As soon as a new research project arises for which donors registered in the Registry meet the project’s requirements, the Biobank will contact them to confirm their availability to participate. All samples stored in the SSPA Biobank are available to the scientific community to support as many biomedical research Projects as possible. In addition, the SSPA Biobank is available to all researchers who require guidance on the use of biological samples and data for their research Projects , whether related to COVID-19 or other diseases. About the Biobank: The Andalusian Public Health System Biobank is organized as a networked biobank consisting of various associated nodes within provincial platforms, linked to healthcare institutions, with a Coordination Node located in Granada. As a networked biobank, it serves as a resource platform offering researchers all types of biological samples and associated clinical data. In addition, the Network of Transfusion, Tissue, and Cell Centers provides healthcare services in this area within the framework of the Andalusian Health Service (SAS). About the Andalusian Registry of Donors of Samples for Biomedical Research: The Andalusian Registry of Donors of Samples for Biomedical Research is a tool that allows Andalusians to participate directly in the advancement of biomedical research. It is a database that collects basic identification and health information (data) from individuals interested in participating in research. The body responsible for the Registry is the General Secretariat for Health Research, Development, and Innovation of the Regional Ministry of Health and Families, and the SSPA Biobank is in charge of its management. Since its creation in June 2015, it has had more than 1,600 registered participants, who can donate any biological sample of human origin: blood, saliva, hair, nails, stool, urine, sweat… 🔗 More information: Regional Government of Andalusia

In response to the call for “EXPRESSIONS OF INTEREST FOR RESEARCH- Projects S ON SARS-CoV-2 AND COVID-19 FROM THE ISCIII,” the INIBICA CO-10 Group, “Molecular Immunology and Genic and Cellular Immunotherapy,” has secured 100,000 euros to fund a research project titled “Nanosensor-Based Diagnosis and Rapid In-Solution Identification of Disruptors of the Interaction Between the SARS-CoV-2 Virus and Its Cellular Receptor (NANOCOMPETE),” whose Principal Investigator (from the Immunology Division at the UCA), Mr. Francisco García Cózar , will focus on developing new, innovative therapies and, in collaboration with Mr. Daniel Ortega Ponce (who recently joined the Department of Condensed Matter Physics at the UCA), will work on a new technique for rapid virological diagnosis of SARS-CoV-2. Three molecules of the viral “spike” protein binding to the ACE2 cell receptor (in green), allowing the virus to enter the cell (Daniel Wrapp et al. Science 2020)

El Gobierno aprueba la convocatoria para las Plataformas ISCIII de I+D+I, con 27,5 millones durante los próximos 3 años El Instituto de Salud Carlos III reorienta y fortalece sus plataformas de apoyo a la I+D+I en Biomedicina y Ciencias de la Salud El Consejo de Ministros ha aprobado este martes, a petición del Ministerio de Ciencia e Innovación, autorizar al Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) la convocatoria de subvenciones para las Plataformas ISCIII de apoyo a la I+D+I en Biomedicina y Ciencias de la Salud, como parte del desarrollo de la Acción Estratégica en Salud 2017-2020. Las plataformas ISCIII son un conjunto de centros y/o grupos de investigación que, bajo la coordinación y cohesión territorial proporcionada por el ISCIII, comparten sus capacidades científico-técnicas de alto nivel con aquellos grupos de investigación del Sistema Nacional de Salud (SNS) que así lo demanden, siempre con una clara orientación a las Ciencias de la Salud, a los pacientes y sus familias. Junto a las Redes Temáticas de Investigación Cooperativa (RETIC), los consorcios (CIBER), las fundaciones (CNIO, CNIC y CIEN) y los Institutos de Investigación Sanitaria (IIS), las plataformas conforman la apuesta del ISCIII por la investigación en red, esta vez mediante la vertebración cualitativa del acceso a capacidades científico-técnicas para los grupos de investigación del SNS que así lo precisen. En concreto, la convocatoria aprobada este martes financiará a tres plataformas con más de 27 millones de euros a ejecutar durante los próximos 3 años. De esta manera, las plataformas contarán en 2020 con 9,4 millones; en 2021, con 9 millones, y en 2022, con otros 9 millones. Esta convocatoria coincide con la reorientación de las plataformas del ISCIII para hacer frente a tres grandes retos. Por un lado, pretende proporcionar uno de los eslabones necesarios en la generación de valor industrial tangible a la Ciencia generada dentro del SNS. En segundo lugar, proporciona la distribución y cohesión geográfica necesaria de acceso a servicios científico-técnicos y colaboración en el desarrollo de proyectos de alto nivel, que ayudará a los nuevos equipos de científicos surgidos de las acciones de Recursos Humanos de la Acción Estratégica en Salud 2019 y 2020 a disponer de capacidades tecnológicas reales para ser competitivos internacionalmente. Por último, estas plataformas nacen con la perspectiva puesta en Horizonte Europa, con el objetivo de hacer que nuestros grupos sean más competitivos en el nuevo programa. Más allá, las tres plataformas formarán parte de una estructura de gobernanza que permitirá la integración de todas sus capacidades reales bajo la coordinación del ISCIII, a la vez que la coordinación de cada una de ellas estará sometida a un proceso de concurrencia competitiva individual. De forma específica, cada una de las plataformas es continuación o unificación de las previas, adaptadas a las actuales políticas científicas del ISCIII. En este sentido, y tras el importante y sostenido apoyo del ISCIII a la investigación clínica independiente y a la necesidad de dar soporte a los importantes estudios observacionales que hay en marcha, el ISCIII añade capacidades a la Plataforma de Investigación Clínica y Ensayos Clínicos (SCREN), que pasa a denominarse Plataforma ISCIII de soporte para la Investigación Clínica. Por otro lado, en la apuesta por la generación de industria y como evolución de la plataforma de innovación tecnológica (ITEMAS), activa desde hace una década, el ISCIII apuesta por una plataforma que facilite la industrialización de los desarrollos y la investigación del SNS a través de la transferencia efectiva al sector productivo que debe generarse alrededor del SNS. Por último, se crea una plataforma nueva que gestionará globalmente muestras biológicas de enfermedad mediante la coordinación de servicios de suministro y generación de organoides y/o modelos animales, impresión 3D de órganos y tejidos así como de muestras convencionales a través de biobancos virtuales. En este último caso, la muestra biológica, a poner a disposición de los investigadores, debe ir vinculada a la información clínica del donante. Los beneficiarios de las ayudas hoy aprobadas serán las siguientes entidades: los Institutos de Investigación Sanitaria (IIS) acreditados, cuyos proyectos tendrán especial consideración en el proceso de selección; hospitales, centros de atención primaria y otros centros asistenciales; entidades e instituciones sanitarias privadas sin ánimo de lucro vinculadas o concertadas al SNS; Organismos Públicos de Investigación (OPI); otros centros públicos de I+D, diferentes de los OPI, vinculados o dependientes de la Administración General del Estado o del resto de las Administraciones públicas y sus organismos; universidades públicas, institutos universitarios y universidades privadas; y entidades públicas y privadas sin ánimo de lucro. De igual manera, está previsto que en la futura convocatoria de Medicina de Precisión se incluyan capacidades adicionales tales como la bioinformática y las tecnologías ómicas. En definitiva, con esta actuación las plataformas ISCIII aumentan su capacidad, tanto por el mantenimiento de las previas como por la incorporación de nuevos servicios científico-técnicos, y actualizan las tecnologías ofertadas, permitiendo con ello que los grupos del SNS puedan competir con mayores garantías en el nuevo programa de la Unión Europea. Son, al fin y al cabo, una apuesta más del ISCIII hacia la investigación en red como resultado de su papel como agente financiador y de cohesión. 🔗 Más información: Gobierno de España

Healthcare professionals at the Andalusian Health Service ( SAS ) are participating in more than thirty clinical studies on COVID-19. Researchers are seeking treatments for the disease by testing drugs and therapeutic alternatives using hyperimmune plasma from recovered patients or adipose tissue stem cells. Healthcare professionals in the Andalusian healthcare system are conducting a total of 32 clinical studies specifically focused on COVID-19, research aimed at finding effective treatments for the disease, ranging from testing drugs originally indicated for other conditions to evaluating cell therapy. Andalusia’s leadership in this field is notable, as 43.7% of the studies currently underway are led by Andalusian healthcare professionals; specifically, by the Andalusian Network of Foundations Managing Research in the Andalusian Public Health System (RFGI-SSPA), a network coordinated by the Progress and Health Foundation, an entity under the General Secretariat for Health R&D&I that manages and promotes research in all provinces. Of the 32 clinical studies currently underway, 15 are clinical trials and 17 are observational studies. They focus on various aspects, such as the efficacy of mesenchymal stem cells derived from adipose tissue in patients with severe COVID-19 pneumonia; the effect of sarilumab in adults hospitalized with the disease; the impact of low-molecular-weight heparins on COVID-19 infection; acquired immunity in patients with lung cancer and the virus; and respiratory infections in the pediatric population, among others. The participation of healthcare professionals in Andalusia extends beyond regional borders; specifically, there are five international clinical trials involving hospitals in Cádiz, Málaga, and Seville. Notably, the Solidarity study—sponsored by the World Health Organization (WHO)—aims to provide reliable estimates of the effects of antiviral drugs on in-hospital mortality in patients with moderate or severe COVID-19. The 32 clinical studies currently underway involve a total of 86 participants from Andalusian healthcare centers; that is, in each clinical study—whether a trial or an observational study—different professionals from different centers are participating, highlighting the multicenter and collaborative nature of all the research being conducted. Curbing the Spread of COVID-19: Due to the pandemic declared by the WHO resulting from the novel coronavirus, the Department of Health and Families of the Regional Government of Andalusia has promoted research in this area through a specific research program, with the goal of finding effective treatments for COVID-19. A better understanding of the virus is essential for finding therapeutic alternatives and curbing its spread. In addition to this special program on COVID-19, Andalusia has a Clinical Research Program, a key tool for advancing this research, which generates knowledge aimed at solving the population’s health problems and improving their life expectancy and quality of life. The clinical research process involves identifying citizens’ health problems, establishing strategies to address them, and evaluating the effectiveness and efficiency of the strategies designed. 🔗 More information: Priego Digital

Finally Looking Up from the Microscope to Identify Cancer: Digital Pathology Brings Speed and Accuracy to Early Diagnosis of the Disease, a Prelude to Artificial Intelligence 🔗 More information: El País

The neurosurgical procedure was performed on June 9 on a conscious patient. The Hospital Universitario Puerta del Mar of Cádiz has performed the first functional surgery on a patient with Parkinson’s disease since the declaration of the state of emergency due to the COVID-19 pandemic. This neurosurgical procedure was performed on June 9 on a conscious patient. The patient is a 42-year-old resident of the Sierra de Cádiz diagnosed with Parkinson’s disease. The procedure went smoothly; it was performed with the patient awake and, in the opinion of the medical Team , was a complete success, as the initial improvement observed in the operating room suggests that the treatment will yield excellent results in alleviating the patient’s symptoms. The Team of functional surgery specialists for movement disorders—composed of neurosurgeons Gema Gómez and Jesús Riqué, anesthesiologist Ana Isabel Carnota, neurophysiologist Ana Macías, and neurologists Raúl Rashid and Raúl Espinosa—carried out this procedure despite the organizational challenges of coordinating surgical activity with all the necessary COVID-19 safety measures. Other departments, such as Radiology, provided support to perform all the neuroimaging tests necessary to carry out this procedure. The patient has given her consent to participate in a pioneering research study on the recording of intracranial neuronal activity in humans and its relationship to symptoms in these patients. The study is being conducted at the Cádiz hospital by the Psychophysiology and Neuroimaging Group of the Institute for Biomedical Research and Innovation at Cádiz (INiBICA), led by Javier González-Rosa. The Hospital de Hospital Universitario Puerta del Mar was one of the first centers in Spain to carry out this intervention during challenging times such as the current pandemic. The Regional Delegation of Health and Families of the Andalusian Regional Government in Cádiz has thanked all the professionals involved for their work, while emphasizing that this type of treatment requires coordination among numerous professionals and services; therefore, this procedure marks the beginning of a return to normalcy for excellent medical care in Andalusia. 🔗 More information: Diario de Cádiz

La sala de máquinas contra el coronavirus en Cádiz El laboratorio del Hospital Puerta del Mar trabaja a toda máquina desde el pasado 28 de febrero para luchar contra la pandemia En la primera planta del Hospital Puerta del Mar de Cádiz, los bisturís se transforman en tubos de ensayo y pipetas para luchar a través de la ciencia contra el coronavirus . Es quizás la parte más desconocida de este frente sanitario que disputa en primera línea la batalla contra la pandemia y que a pesar de su anonimato también tienen nombres y apellidos. Una comitiva silenciosa, experta y audaz capaz de dar respuesta rápida y contundente a un virus aún por descubrir. Un equipo de doce profesionales formado por cuatro médicos, cuatro residentes y cuatro técnicos afrontan desde el pasado 28 de febrero la difícil tarea de ganar al virus en los laboratorios. Con horario de 24 horas y en contacto directo con la enfermedad, estas doce personas son las que más de cerca han convivido con el Covid-19. Lo han visto actuar y saben muy bien sus efectos y su comportamiento. Una auténtica sala de máquinas contra el virus más conocido de la historia y que trabaja a un ritmo vertiginoso desde antes incluso de que se detectara el primer caso en la provincia de Cádiz. «Desde finales del año pasado hemos seguido la aparición de una misteriosa enfermedad respiratoria en China, cuyo conocimiento y sus efectos sobre la población llegaron con rapidez a los medios de comunicación a principios de año», apunta el Director de la Unidad de Microbiología Clínica del Puerta del Mar, Manuel Antonio Rodríguez Iglesias. Desde entonces, muchos avances se han producido en torno a esta enfermedad y en el que el Hospital Puerta del Mar ha tenido un papel fundamental en Andalucía, ya que el centro gaditano fue autorizado en primera instancia, con otros cinco hospitales de Andalucía , para realizar las pruebas diagnósticas del SARS-CoV-2, responsable del COVID-19. «Hemos tenido que reorganizar el trabajo de una forma profunda», reconoce el responsable de la unidad, en relación a los cambios que se han tenido que introducir tanto a nivel de equipamientos como de organización del personal. De hecho, se ha tenido que habilitar incluso un laboratorio anexo para atender a la pandemia. «Lo más importante en la distribución del trabajo ha sido la formación de dos grupos de profesionales (médicos y farmacéuticos especialistas en Microbiología, residentes de Microbiología y técnicos especialistas de laboratorio) dentro del laboratorio, en los que uno de ellos se dedica exclusivamente al diagnóstico de la infección viral por SARS-CoV-2 y otro mantiene la actividad diagnóstica para el resto de las muestras, tanto hospitalarias, Puerta del Mar y San Carlos, como de atención primaria», apuntó el experto, que nos ha dado algunas claves del trabajo que se está desarrollando de puertas para dentro a través de ls respuestas a las preguntas que le hemos formulado. Gracias a su testimonio, LA VOZ ha conseguido adentrarse en su trabajo diario para conocer de cerca cómo se lucha contra el Covid-19 en plena sala de máquinas. P: ¿Cómo funciona la Unidad en estos días? ¿Ha cambiado mucho el trabajo diario con esta crisis sanitaria? R: Hemos tenido que reorganizar el trabajo de una forma profunda. El papel de la Microbiología Clínica en Medicina no se limita a la realización de pruebas diagnósticas. Somos fundamentales en la interpretación de los resultados que obtenemos y los informes que emitimos sobre la identificación y control de bacterias multirresistentes, en el manejo de los pacientes críticos e inmunodeprimidos como los trasplantados y la detección de brotes epidémicos ya sean hospitalarios o en la comunidad, como ejemplos de nuestra actividad diaria. Desde el 28 de febrero, en el que este Servicio fue autorizado para realizar las pruebas diagnósticas del SARS-CoV-2, se ha desarrollado una adaptación a la situación en las que ha habido momentos de gran dificultad logística. Conforme se ha ido desarrollando la epidemia otros hospitales se han sumado al diagnóstico y han aliviado la presión inicial. P: ¿Sabían desde el primer momento cómo actuar y qué técnica se debía utilizar? R: Cuando el día 11 de marzo la OMS declaró la pandemia mundial, ya el virus estaba descrito y secuenciado su genoma, existía una gran cantidad de información científica y estaban disponibles técnicas diagnósticas, tanto moleculares (detección de genoma del virus) como inmunoserológicas (detección de anticuerpos en el paciente inducidos por contacto con el virus). La técnica molecular generalizada para el diagnóstico del virus ha sido la reacción en cadena de la polimerasa, más conocida por sus siglas en inglés (PCR), y que es capaz de identificar, de forma específica, ciertos genes del virus y sintetizar nuevas copias de éstos de forma que seamos capaces de detectarlos con una gran sensibilidad. A pesar del esfuerzo de la industria diagnóstica a nivel mundial para disponer de los medios necesarios, ha sido tan enorme la demanda de los reactivos y del material accesorio necesario, que se ha producido un desabastecimiento general y nos ha obligado a diversificar los proveedores. Hemos tenido grandes dificultades generalizadas en todo el país que se han ido resolviendo. P: ¿Puede explicar el proceso de laboratorio desde que se obtiene la muestra? R: Comienza con la obtención de la muestra y es determinante que se haga de la forma más correcta posible y con el material adecuado. Parece obvio, pero se puede olvidar, que la calidad del resultado depende mucho de lo correcto que se haga este primer paso. Estas muestras se toman de la zona nasofaríngea para realizar la PCR y de sangre para la determinación de anticuerpos. Las técnicas rápidas pueden utilizar lancetas para la obtención de sangre, pero no disponer de un volumen de sangre que permita separar suero y realizar otras pruebas o repetir los ensayos en el laboratorio pueden suponer un problema. Es evidente que se gana tiempo con el ensayo directo en sangre, pero se pierde capacidad de análisis por personal experto, realización de otros ensayos

Un trabajo que se encuentra muy avanzado gracias a las pruebas ya realizadas y la obtención de datos de distintos hospitales de Cádiz y que se confía en disponer a corto plazo de todas las certificaciones.   Este proyecto se podrá llevar a cabo gracias a una financiación de 100.000 euros del Instituto de Salud Carlos III   Investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA) y del Instituto de Investigación e Innovación Biomédica de Cádiz (Inibica), coordinados por el catedrático de Inmunología Francisco García Cózar, del departamento de Biomedicina, Biotecnología y Salud Pública de la UCA, han iniciado una investigación centrada en el diseño y desarrollo de un test rápido que no solo permita detectar el COVID-19, sino que también identifique los anticuerpos que las defensas producen contra él e identificar moléculas terapéuticas que bloquean la unión del virus con su receptor. Según ha explicado la UCA en una nota, este proyecto se podrá llevar a cabo gracias a una financiación de 100.000 euros del Instituto de Salud Carlos III, concedida a la Fundación para la Gestión de la Investigación Biomédica de Cádiz, donde se integra el Inibica. Para entender la importancia de la detección temprana de anticuerpos bloqueantes contra el coronavirus, es importante tener en cuenta que «si un virus infecta una célula, es porque tiene una proteína en su superficie que actúa como llave para, a través de receptores de la célula (la cerradura), entrar en ella y multiplicarse dentro», según ha explicado García Cózar. En este sentido, ha señalado que el SARS-Cov-2 o COVID-19 utiliza la misma cerradura que el SARS-Cov, un virus que provocó el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SRAS, de las siglas en inglés: Severe Acute Respiratory Syndrome) en China en el año 2003, con la importante diferencia de que «el COVID-19 se une a su receptor con 20 veces más fuerza, razón que explica en parte su mayor nivel de contagio y la importancia de conocer que anticuerpos pueden separar esa unión». El test propuesto por este grupo de científicos pretende ser muy rápido, no obstante, y para que esta rapidez sea aún mayor, «se está trabajando de forma paralela en un modelo que está basado en nanosensores y que pueda ser utilizado por cualquier persona desde casa», como ha explicado el también investigador de la UCA y miembro del equipo de científicos que trabaja en este proyecto, el doctor Daniel Ortega. Esta prueba seguirá el mismo principio que el primero, pero la diferencia radicará en el uso de un nanosensor que podrá acoplarse a cualquier smartphone para la lectura del resultado y el correspondiente envío de los datos a las autoridades sanitarias pertinentes. Según ha señalado, esto permitirá, ante una futura epidemia, disminuir la presión sobre los servicios hospitalarios y tener una información a tiempo real del número de infectados reales. En este caso, el nanosensor es fruto de la colaboración con el grupo del investigador Daniel Ortega, incorporado recientemente a la Universidad de Cádiz y que desarrolla su labor en el departamento de Física de la Materia Condensada. BLOQUEAR LA UNIÓN DEL VIRUS:   Los anticuerpos detectados, y que pueden ayudar en la lucha contra el coronavirus, están presentes en los pacientes que han superado la enfermedad, pero también en las personas que ni siquiera han estado enfermas (asintomáticos) o han tenido una enfermedad muy leve. Según ha explicado García Cózar, «estas personas podrían tener los anticuerpos que mejor destruyan el virus o que mejor bloqueen el contacto con su receptor, por eso ni siquiera se han puesto enfermos». Así, detectar anticuerpos es de utilidad, no solo para saber quién ha estado ya en contacto con el virus, quién está fuera de peligro, y para conocer el número real de infectados que está teniendo la epidemia, sino también para descubrir qué personas pueden tener buenos anticuerpos en su suero, «lo cual permitirá usar sueros donados por esas personas para tratar a enfermos muy graves e identificar también el ADN que codifica para ellos con el fin de fabricar esos anticuerpos en el laboratorio y convertirlos en fármacos». Más información: COPE

Los tests rápidos de la UCA y el Instituto de Investigación e Innovación Biomédica no sólo permitirían detectar el virus, sino también las moléculas que lo bloquean.   Investigadores de la Universidad de Cádiz y del Instituto de Investigación e Innovación Biomédica de Cádiz (INiBICA), coordinados por el catedrático de Inmunología Francisco García Cózar, del departamento de Biomedicina, Biotecnología y Salud Pública de la UCA, han iniciado una investigación centrada en el diseño y desarrollo de un test rápido, que no solo permita detectar el COVID-19, sino que también identifique los anticuerpos que nuestras defensas producen para defendernos contra él e identificar moléculas terapéuticas que bloquean la unión del virus con su receptor. Este proyecto se podrá llevar a cabo gracias a una financiación de 100.000 euros del Instituto de Salud Carlos III, concedida a la Fundación para la Gestión de la Investigación Biomédica de Cádiz, donde se integra el INiBICA. Para entender la importancia de la detección temprana de anticuerpos bloqueantes contra el coronavirus, es importante tener en cuenta que “si un virus infecta una célula, es porque tiene una proteína en su superficie que actúa como llave para, a través de receptores de la célula (la cerradura), entrar en ella y multiplicarse dentro”. El SARS-Cov-2 o COVID-19 utiliza la misma cerradura que el SARS-Cov, un virus que provocó el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SRAS, de las siglas en inglés: Severe Acute Respiratory Syndrome) en China en el año 2003, con la importante diferencia de que “el COVID-19 se une a su receptor con 20 veces más fuerza, razón que explica en parte su mayor nivel de contagio y la importancia de conocer qué anticuerpos pueden separar esa unión”, como sostiene el catedrático García Cózar. El test propuesto por este grupo de científicos pretende ser muy rápido, no obstante, y para que esta rapidez sea aún mayor, “estamos trabajando de forma paralela en un modelo que está basado en nanosensores y que pueda ser utilizado por cualquier persona desde casa”, como explica el también investigador de la UCA y miembro del equipo de científicos que trabaja en este proyecto, el doctor Daniel Ortega. Esta prueba seguirá el mismo principio que el primero, pero la diferencia radicará en el uso de un nanosensor que podrá acoplarse a cualquier smartphone para la lectura del resultado y el correspondiente envío de los datos a las autoridades sanitarias pertinentes. Esto permitirá, ante una futura epidemia, disminuir la presión sobre los servicios hospitalarios y tener una información a tiempo real del número de infectados reales. En este caso, el nanosensor es fruto de la colaboración con el grupo del investigador Daniel Ortega, incorporado recientemente a la Universidad de Cádiz y que desarrolla su labor en el departamento de Física de la Materia Condensada. Objetivo: Bloquear la unión del virus con su receptor   Los anticuerpos detectados, y que pueden ayudar en la lucha contra el coronavirus, están presentes en los pacientes que han superado la enfermedad, pero también en las personas que ni siquiera han estado enfermas (asintomáticos) o han tenido una enfermedad muy leve. “Estas personas podrían tener los anticuerpos que mejor destruyan el virus o que mejor bloqueen el contacto con su receptor, por eso ni siquiera se han puesto enfermos”, como explica el investigador García Cózar. Así, detectar anticuerpos es de utilidad, no solo para saber quién ha estado ya en contacto con el virus, quién está fuera de peligro, y para conocer el número real de infectados que está teniendo la epidemia, sino también para descubrir qué personas pueden tener buenos anticuerpos en su suero, “lo cual permitirá usar sueros donados por esas personas para tratar a enfermos muy graves e identificar también el ADN que codifica para ellos con el fin de fabricar esos anticuerpos en el laboratorio y convertirlos en fármacos”, en palabras del doctor García Cózar. Y es que, “no todos fabricamos anticuerpos igual de buenos para una determinada infección, por eso es interesante identificar aquellos individuos que han fabricado anticuerpos que se unen muy fuertemente al virus y, sobre todo, aquellos que bloquean la unión del virus con su receptor, porque bloquearían la llave del virus para abrir la cerradura de la célula”. Esa es, además, una de las ventajas del sistema de detección diseñado por este grupo de científicos. Asimismo, este equipo de científicos, expertos en inmunología, explican que “cuando un virus entra en nuestro organismo, el sistema inmune a veces se pasa en su celo y produce daños colaterales. En el COVID-19, daños colaterales en el pulmón son responsables de gran parte del deterioro, por eso se están tratando algunos enfermos graves con anti-IL6, un fármaco que se usa en enfermedades reumáticas autoinmunes”. A partir de estos hechos y teniendo en cuenta que este grupo de investigadores lleva años trabajando en el desarrollo de receptores “quiméricos”, que en vez de destruir lo reconocido, disminuya esa destrucción, “vamos a trabajar también en adaptar los receptores contra el virus a una función dual, que permita cambiar de un modo de destrucción de células infectadas a un modo de inhibición, en los casos en que el sistema inmune resulte excesivo”. Más información: Diario de Cádiz